Cómo saber qué correos electrónicos te rastrean en silencio

Tus correos electrónicos saben más sobre ti de lo que piensas, como cuando los abres o cuando los reenvías a otras personas. Sin embargo, puedes reclamar tu privacidad.

En la actualidad todos envían correos electrónicos: los partidos políticos, tu club de lectura, los periodistas y las redes sociales a las que estás suscrito. También te envían correos tus padres, esa tienda en línea de la que solo compraste un artículo hace una década, y muchos, muchos más.

¿Qué tienen en común muchos de esos remitentes de correo electrónico? Quieren saber si los mensajes que te envían los estás abriendo y hay una variedad de herramientas disponibles para ayudarlos a hacer precisamente eso. Quiero decirte que son herramientas que no son tan difíciles de usar.

Píxel de seguimiento

Un píxel de seguimiento, incrustado en algún lugar del correo electrónico, es la forma en que la mayoría de las personas controlan si se abre un correo electrónico. Una vez que se carga la imagen diminuta y oculta de un solo píxel, se reporta la información. Su uso a través de correos electrónicos está ahora en niveles “endémicos” según algunos expertos 

Los píxeles de seguimiento pueden reportar las horas y fechas en que abriste el correo electrónico asociado. También pueden conocer la ubicación del dispositivo utilizado y el cliente de correo electrónico involucrado. Esa es una gran cantidad de datos para retroalimentar a un tercero de los que es posible que no sepas mucho.

Los especialistas en marketing y los redactores de boletines informativos (newsletters) dirían que este tipo de seguimiento es esencial para comprender a su audiencia. Además, te dirán qué es para conocer tus intereses, así como el tipo de rendimiento que obtienen de su inversión publicitaria. No obstante, desde el otro extremo, puede sentirse como una invasión de la privacidad tener un ojo sobre tu hombro rastreándote. Literalmente, alguien “observa” cuando abres y lees un correo electrónico específico. Esto es bastante molesto especialmente cuando te enteras de lo que está sucediendo después del hecho.

Es posible que no puedas hacer mucho con respecto al uso de estos píxeles de seguimiento. Sin embargo, puedes tomar medidas para evitar que funcionen y ver qué correos los incluyen. Así sabrás qué personas y qué empresas están particularmente interesadas en ti, y puedes elegir a quién permitir y a quién no.

Cómo detener el seguimiento de correos electrónicos

Los correos electrónicos generalmente se rastrean utilizando el método de píxeles que mencionamos. Por lo tanto, la forma más fácil de detener esto es evitar que las imágenes se carguen de forma predeterminada. Debes evitar esto dentro de la aplicación de correo electrónico que uses. Es posible que tus mensajes terminen pareciendo menos atractivos visualmente, pero vale la pena hacer una compensación si deseas ese nivel de control.

En Gmail en la web, debes hacer clic en el ícono de engranaje (arriba a la derecha). Luego debes seleccionar Ver todas las configuraciones y General: junto a Imágenes, selecciona Preguntar antes de mostrar imágenes externas. 

En Mail en macOS, elije Mail, Preferences, Viewing y desmarcar Cargar contenido remoto en mensajes. 

En el programa Outlook Mail que viene con Windows 10, debes tocar el ícono de engranaje en la parte inferior del panel de navegación. Posteriormente, debes seleccionar Panel de lectura y asegúrate de que ambas opciones Descargar automáticamente imágenes externas estén desactivadas.

Puedes encontrar configuraciones similares en tu teléfono. En Gmail para Android o iOS, toca el botón de menú (arriba a la izquierda) y luego Configuración. Finalmente debes tocar tu cuenta de correo electrónico e Imágenes. 

Para Mail en iOS, debes abrir la aplicación principal de Configuración, luego elije Correo y desactiva la opción Cargar imágenes remotas. En Outlook para Android e iOS, toca tu foto de perfil (arriba a la izquierda) y después el ícono de engranaje. Luego, tu cuenta de correo electrónico; finalmente puedes habilitar la opción Bloquear imágenes externas.

Otras aplicaciones

Otras aplicaciones de correo electrónico, además de las que hemos mencionado, suelen tener opciones similares que puedes utilizar. Todavía es posible ver imágenes dentro de los correos electrónicos en estas aplicaciones, solo necesitará un toque adicional o un clic para evitarlo. Si las imágenes no se cargan, no accederán a los píxeles de seguimiento incrustados y no reportará que se han abierto los correos.

Detección de correos electrónicos de seguimiento

Bloquear la carga de imágenes de forma predeterminada es una herramienta bastante contundente para tu bandeja de entrada. No obstante, hay opciones más precisas disponibles si deseas aún más control. Ugly Email es gratuito y de código abierto, existe desde hace varios años y es una de las mejores contramedidas para el seguimiento de píxeles. Es una extensión para Chrome y Firefox que funciona con Gmail en tu navegador.

La extensión te mostrará un ícono de ojo junto a los correos electrónicos en Gmail que tengan píxeles de seguimiento. Lo hará incluso antes de que abras el correo electrónico. Puedes optar por mantenerte alejado de cualquier mensaje con rastreadores en ellos. Si abres un correo electrónico marcado con un ícono de ojo, Ugly Email hará todo lo posible para bloquear la función de seguimiento de píxeles.

Trocker es otra impresionante extensión gratuita para Chrome y Firefox. Y, además de funcionar con Gmail, también es compatible con el correo web de Yahoo y Outlook. Al igual que Ugly Email, los píxeles de seguimiento están bloqueados. Los correos electrónicos que los contienen se marcarán con un pequeño ícono de T en el encabezado del asunto cuando abra el mensaje. También puede identificar los enlaces rastreados dentro de los mensajes y bloquearlos si es necesario.

Otras herramientas, como por ejemplo Mailtrack (freemium – otro complemento para Gmail) tienen una doble función. Puede agregar rastreadores a los correos electrónicos. También puede detectar correos electrónicos con rastreadores en ellos. Es decir, funciona en ambos extremos. Esta herramienta te permite ver confirmaciones de lectura de correo electrónico como los que aparecen en muchas aplicaciones de mensajería instantánea. No obstante, debes tener en cuenta que los usuarios del otro extremo del correo electrónico a menudo no se darán cuenta de que esto está sucediendo.