The Beatles lanzarán una canción inédita producida con inteligencia artificial

El martes, el programa Today de BBC Radio 4 transmitió una entrevista con Paul McCartney en la que anunció que, gracias a la tecnología de inteligencia artificial (IA), se terminó un “disco final de los Beatles” que se lanzará a finales de este año. Según McCartney, las técnicas de inteligencia artificial han aislado la voz de John Lennon de una vieja demostración de cinta de casete, lo que le permitió completar la canción.

Aunque McCartney no proporcionó el título de la canción, la especulación apunta a que se trata de “Now And Then”. Esta es  una composición de Lennon de 1978, que McCartney mencionó que quería terminar en el pasado. En 1995, los tres Beatles vivos consideraron incluir la canción en su serie Anthology (similar a ” Free as a Bird” y “Real Love”) pero la abandonaron debido a problemas de calidad y la negativa de George Harrison a trabajar en ella. Harrison murió en 2001.

La BBC señala que la demostración original de “Now and Then” se encontraba entre varias canciones en un casete que Lennon había hecho para McCartney poco antes de su muerte en 1980. El casete, con la etiqueta “For Paul”, se lo dio a McCartney la viuda de Lennon, Yoko Ono. Las canciones, grabadas en el apartamento de Lennon en Nueva York, estaban en un estado primitivo y presentaban mucho ruido.

Esfuerzo del grupo

Durante la entrevista de Today de la BBC, McCartney reveló el esfuerzo por terminar esta presunta pista cuando la reportera Martha Kearney le preguntó cómo se siente acerca de la tecnología de IA. McCartney respondió:

Bueno, es algo muy interesante, ¿sabes? Es algo que todos estamos abordando en este momento y tratando de lidiar con lo que significa. No escucho mucho porque no estoy mucho en Internet, pero la gente me dirá, hay una pista donde John está cantando una de mis canciones. Y no lo es, es solo IA, ya sabes. Así que todo eso da un poco de miedo, pero es emocionante porque es el futuro.

Y pudimos usar ese tipo de cosas cuando Peter Jackson hizo la película Get Back, donde estábamos nosotros haciendo el álbum Let It Be. Y fue capaz de sacar la voz de John de un pequeño casete que tenía la voz de John y un piano. Podía separarlos con IA. Le dicen a la máquina, eso es una voz, esto es una guitarra, pierde la guitarra. Y máquina hizo eso. Así que tiene grandes usos. Entonces, cuando vinimos a hacer lo que será el último disco de los Beatles, trabajamos en una demostración que tenía John, y acabamos de terminarla. Será lanzado este año. Pudimos tomar la voz de John y obtenerla pura a través de esta IA para que luego pudiéramos mezclar el disco como lo harías normalmente. Así que te da algún tipo de margen de maniobra.

Precedentes

Durante la realización del documental Get Back de 2021, el compositor Emile de la Rey y un equipo de ingenieros de Wingnut Films de Peter Jackson trabajaron con el investigador de aprendizaje automático Paris Smaragdis de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. El propósito fue desarrollar una red neuronal llamada “MA” (Machine Assisted Learning, también un guiño al roadie de los Beatles, Mal Evans) para aislar voces e instrumentos musicales en las grabaciones de los Beatles. Un aislamiento vocal similar permitió a McCartney virtualmente hacer un dueto con Lennon en una gira reciente.

Tradicionalmente, cuando se graban varias voces e instrumentos juntos en la misma cinta, es difícil o imposible aislarlos sin perder significativamente la calidad del sonido o captar frecuencias de otros instrumentos presentes en la grabación. Con la nueva tecnología, las técnicas de aprendizaje automático permitieron a MAL identificar y extraer elementos de audio individuales, re-sintetizándolos de una manera realista que coincidía con muestras entrenadas de esos instrumentos o voces de forma aislada. Esto permitió realzar las voces en situaciones ruidosas y también permitió remezclas de sonido envolvente de las actuaciones en la película.

Más tarde, de la Rey y su equipo usaron la misma tecnología para crear separaciones de fuentes de las cintas maestras originales del álbum Revolver de 1966 de The Beatles. El productor Geoff Martin usó esas separaciones para crear el remix 2022 de Revolver. 

Aprovechando la Inteligencia Artificial 

Nos comunicamos con Wingnut Films y Smaragdis para obtener comentarios, pero no recibimos una respuesta al cierre de esta nota. Anteriormente, se negaron a comentar públicamente cuando se les preguntó sobre el remix de Revolver el año pasado. En ausencia de una palabra oficial, probablemente sea seguro especular, según los comentarios de McCartney, que el equipo de producción de los Beatles usó una tecnología similar a MAL para aislar la voz de John Lennon de una cinta de demostración y volver a sintetizarla en una forma más clara con un rango de frecuencia más completo.

Ya abundan las reconstrucciones musicales impulsadas por IA y versiones de canciones de los Beatles en YouTube, donde puedes encontrar a John Lennon cantando versiones de “Space Oddity” de David Bowie o recreaciones especulativas de los Beatles de otras demostraciones de cassette de Lennon. Además, las canciones generadas algorítmicamente y la tecnología de clonación de voz han causado cierta confusión y caos en el negocio de la música. Algunos artistas, como Grimes, han adoptado la nueva tecnología.

A pesar de las implicaciones positivas de la IA en la creación de nuevo material oficial de los Beatles, McCartney expresó algunas reservas sobre sus aplicaciones más amplias en la entrevista, específicamente en la generación de música. “Hay un lado bueno y luego un lado aterrador. Tendremos que ver a dónde lleva eso”.

McCartney