¿Qué es el metaverso de Facebook y cómo funcionará?

El término “metaverso” es la palabra de moda para capturar la imaginación de la industria tecnológica, tanto así que una de las plataformas de Internet más conocidas cambió de nombre para mostrar su aceptación de la idea futurista.

El anuncio de ayer del CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, de que cambiará el nombre de su empresa a Meta Platforms, o Meta para abreviar, podría ser lo más importante que le haya pasado al metaverso. Este cambio es el más importante desde que el escritor de ciencia ficción Neal Stephenson acuñó el término para su novela de 1992 “Snow Crash”.

Sin embargo, Zuckerberg y su equipo no son los únicos visionarios tecnológicos con ideas sobre cómo debería tomar forma el metaverso. Déjame decirte que el metaverso empleará una combinación de realidad virtual y otras tecnologías.

No obstante, algunos que han estado analizándolo por un tiempo tienen preocupaciones sobre un nuevo mundo vinculado a un gigante de las redes sociales. Esto porque Facebook podría tener acceso a aún más datos personales, lo que agravaría las acusaciones recientes. En las últimas semanas Facebook fue acusado de no detener la proliferación de peligrosa desinformación y otros daños que agravan los problemas del mundo real.

¿Qué es el metaverso?

No es complicado entenderlo. Piensa en el como si internet cobrara vida, o al menos como renderizado en 3D. Zuckerberg lo ha descrito como un “entorno virtual” en el que puedes entrar, en lugar de simplemente ver en una pantalla. 

Esencialmente, es un mundo de comunidades virtuales interminables e interconectadas donde las personas pueden reunirse, trabajar y jugar. Para lograr todo esto es necesario utilizar auriculares de realidad virtual, gafas de realidad aumentada, aplicaciones para teléfonos inteligentes u otros dispositivos.

También incorporará otros aspectos de la vida en línea, como las compras y las redes sociales.

¿Qué podrás hacer en el metaverso?

Cosas como ir a un concierto virtual, hacer un viaje en línea, comprar y probarse ropa digital.

El metaverso también podría cambiar las reglas del juego para el turno de trabajo desde casa en medio de la pandemia de coronavirus. En lugar de ver a los compañeros de trabajo en una cuadrícula de videollamadas, los empleados podrían verlos virtualmente.

Facebook ha lanzado un software de reuniones para empresas, llamado Horizon Workrooms, para usar con sus auriculares Oculus VR, aunque las primeras revisiones no han sido agradables. Los auriculares cuestan $300 o más, poniendo las experiencias más vanguardistas del metaverso fuera del alcance de muchos.

Para aquellos que se lo puedan permitir, los usuarios podrán, a través de sus avatares, desplazarse entre mundos virtuales creados por diferentes empresas.

Según Zuckerberg, “gran parte de la experiencia del metaverso se centrará en poder teletransportarse de una experiencia a otra”.

Las empresas de tecnología todavía tienen que descubrir cómo conectar sus plataformas en línea entre sí. Hacer que funcione requerirá que las plataformas tecnológicas de la competencia acuerden un conjunto de estándares.

¿Facebook está apostando todo al metaverso?

Zuckerberg está apostando fuerte en lo que él ve como la próxima generación de Internet porque cree que será una gran parte de la economía digital. Espera que la gente comience a ver a Facebook como una empresa de metaverso en los próximos años en lugar de una empresa de redes sociales.

Los críticos se preguntan si el cambio podría ser un esfuerzo por distraer la atención de las crisis de la compañía. Esto incluye las investigaciones antimonopolio, denuncias de ex empleados y las preocupaciones sobre el manejo de la desinformación.

La ex empleada Frances Haugen acusó a las plataformas de Facebook de dañar a los niños e incitar a la violencia política después de copiar documentos de investigación internos y entregarlos a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.

También se conocieron recientemente historias sobre cómo Facebook priorizaba las ganancias sobre la seguridad y ocultaba su propia investigación a los inversores y al público.

¿Es el metaverso un proyecto sólo de Facebook?

No. Zuckerberg ha reconocido que “ninguna empresa” construirá el metaverso por sí misma.

Otras empresas que hablan del metaverso son Microsoft y el fabricante de chips Nvidia.

“Creemos que habrá muchas empresas que crearán entornos y mundos virtuales en el metaverso, de la misma manera que muchas empresas están haciendo cosas en internet”.

Richard Kerris, vicepresidente de la plataforma Omniverse de Nvidia. 

Las empresas de videojuegos también están asumiendo un papel de liderazgo. Epic Games, la compañía detrás del popular videojuego Fortnite, ha recaudado mil millones de dólares de inversores para ayudar con sus planes a largo plazo para construir el metaverso. La plataforma de juegos Roblox es otro actor importante.  Roblox describe su visión del metaverso como un lugar donde “las personas pueden reunirse dentro de millones de experiencias 3D para aprender, trabajar, etc.

Las marcas de consumo también están tratando de seguir la tendencia. La empresa de moda italiana Gucci colaboró ​​en junio con Roblox para vender una colección de accesorios solo digitales. Coca-Cola y Clinique han vendido tokens digitales presentados como un trampolín hacia el metaverso.

¿Será esta otra forma de conseguir más datos míos?

La adopción de Zuckerberg del metaverso de alguna manera contradice un principio central de sus mayores entusiastas. Visualizan el metaverso como la liberación de la cultura en línea de plataformas tecnológicas como Facebook. Estas plataformas asumieron la propiedad de las cuentas, fotos, publicaciones y listas de reproducción de las personas y vendieron lo que obtuvieron de esos datos.

“Queremos poder movernos por Internet con facilidad, pero también queremos poder movernos por Internet de una manera que no se nos rastree ni supervise“.  

Steve Jang, empresario y socio director de Kindred Ventures.

Parece claro que Facebook quiere llevar su modelo de negocio, que se basa en el uso de datos personales para vender publicidad dirigida, al metaverso.

“Los anuncios seguirán siendo una parte importante de la estrategia en las partes de las redes sociales de lo que hacemos. Y, probablemente también serán una parte significativa del metaverso”, dijo Zuckerberg en la última presentación de resultados de la firma.

 A muchas personas les preocupa que Facebook intente abrir el camino hacia un mundo virtual que podría requerir aún más datos personales y ofrecer un mayor potencial de abuso y desinformación cuando no ha solucionado esos problemas en sus plataformas actuales.