Popular fotógrafo de Instagram revela que sus fotos son generadas por Inteligencia Artificial

Con más de 26,000 seguidores y creciendo, la cuenta de Instagram de Jos Avery tiene un truco bajo la manga. Si bien puede parecer que muestra impresionantes retratos fotográficos de personas, en realidad no son personas en absoluto. Avery ha estado publicando retratos generados por Inteligencia Artificial (IA) durante los últimos meses y, a medida que más fanáticos elogian sus habilidades fotográficas aparentemente magistrales, ha decidido revelar la verdad.

“[Mi cuenta de Instagram] ha aumentado a casi 12,000 seguidores desde octubre, más de lo que esperaba”, escribió Avery cuando contactó por primera vez con Ars Technica en enero. 

“Porque es donde publico retratos generados por IA y terminados por humanos. Probablemente más del 95% de los seguidores no se dan cuenta. Me gustaría ser sincero”.

Mea culpa

Avery enfatiza que si bien sus imágenes no son fotografías reales (excepto dos, dice), aún requieren una gran cantidad de arte y retoque de su parte para pasar como fotorrealistas. Para crearlos, Avery inicialmente usa Midjourney, una herramienta de síntesis de imágenes impulsada por IA . Luego combina y retoca las mejores imágenes usando Photoshop.

Con Midjourney, cualquiera puede pagar una tarifa de suscripción por el privilegio de generar arte a partir de descripciones basadas en texto, llamadas “indicaciones”. Los creadores de Midjourney le enseñaron al modelo de IA cómo sintetizar imágenes mostrándole millones de ejemplos de arte de otros artistas. Puede generar impresionantes imágenes fotorrealistas que pueden engañar a algunas personas haciéndoles creer que son fotos reales, especialmente si se retocan después. 

Originalmente un escéptico de la IA, Avery se ha convertido a la nueva forma de arte. Tal trabajo atrae una gran controversia en el mundo del arte, en parte debido a cuestiones éticas relacionadas con la utilización de obras de arte hechas por humanos sin consentimiento. Pero gracias a ese conocimiento artístico integrado en el modelo, algunos de los practicantes de inteligencia artificial más hábiles pueden representar imágenes mucho más vívidas que si un humano estuviera trabajando solo.

“Honestamente, estoy en conflicto. Mi objetivo original era engañar a la gente para mostrar la IA y luego escribir un artículo al respecto. Pero ahora se ha convertido en una salida artística. Mis puntos de vista han cambiado”.

Pintado en un rincón digital

Poco después de que se lanzara el feed de Instagram de Avery en octubre, comenzaron a llegar comentarios positivos sobre sus fotos falsas.

“Todo lo que puedo decir es: tu arte es de alguna manera único, muy único, también muy valioso; en realidad estás contando historias primordiales al espectador usando tus cámaras”, 

“¡Estableciendo aspectos destacados de la novela en la fotografía contemporánea en mi humilde opinión! Su trabajo es un gran placer para la mente y el alma”.

Comentario de un seguidor. 

Hasta hace muy poco, cuando se le preguntaba, Avery era vago sobre cómo creaba las imágenes o le decía a la gente que sus obras eran fotografías reales, llegando incluso a describir qué tipo de cámara usó para crearlas (“una Nikon D810 con 24 -lente de 70 mm”). Pero la culpa comenzó a acumularse a medida que crecía su popularidad.

También comenzó a racionalizar su engaño desbocado al cuestionar el espectro borroso de la “realidad” en el panorama de los medios, uno que ha manipulado fuertemente las imágenes visuales, delante y detrás de la cámara, durante más de un siglo. Desde los trucos del cuarto oscuro hasta Photoshop, tal vez la síntesis de IA sea el próximo paso en esa evolución, se preguntó. ¿Quizás estaba bien?

“Parece ‘correcto’ divulgar [el arte generado por IA] de muchas maneras, tal vez de manera más honesta. Sin embargo, ¿las personas que usan maquillaje en las fotos revelan eso? ¿Qué pasa con la cirugía estética? Cada fotografía de moda comercial tiene una gran dosis de Photoshop, incluido el reemplazo del cuerpo de las celebridades en las portadas de las revistas”.

Avery

En cierto modo, el engaño ha sido parte de la fotografía desde el principio. Pero tergiversar su oficio es otra cosa completamente diferente, y esa es la realidad con la que Avery puede luchar una vez que la gente sepa que no ha estado usando una cámara para hacer sus imágenes.

Dentro del proceso de Avery

En un correo electrónico, Ars Technica explicó su proceso de creación de imágenes, que implica generar miles de imágenes con Midjourney.  Y, a menudo, combinar las mejores partes de varias imágenes. Revisar esas imágenes generadas por IA, que a menudo incluyen defectos obvios (especialmente en ojos, rostros y manos), es un proceso tedioso con las herramientas actuales.

“Tengo algo así como 160 publicaciones de Instagram. Para llegar a eso, generé 13,723 imágenes, sin incluir miles de cancelaciones a mitad de trabajo no contadas. En otras palabras, estoy generando aproximadamente 85 imágenes para obtener una imagen utilizable y cancelando probablemente al menos esos muchos comienzos fallidos”.

Avery

Para editar las fotos, utiliza Adobe Lightroom y Photoshop. “Se necesita una enorme cantidad de esfuerzo para tomar elementos generados por IA y crear algo que parezca que fue tomado por un fotógrafo humano. El proceso creativo todavía está en gran medida en manos del artista o fotógrafo, no de la computadora”.

Junto con cada foto falsa, Avery le da un nombre a cada personaje (como Strong Sarah” o “Resilient Richard) y escribe una historia ficticia (claramente marcada) para acompañarlo. “Emma miraba por la ventana, hipnotizada por la calle cubierta de nieve. La temporada de invierno había traído una belleza fresca y tranquila a la ciudad, y ella lo saboreaba”, escribió Avery para un retrato de una mujer con una capucha cubierta de nieve, continuando con una historia más larga llena de melodrama.

Aclamado por el público

Las historias parecen cautivar a los espectadores, que disfrutan lo suficiente de la obra como para dejarle efusivos elogios. Esto ha sido un arma de doble filo para Avery porque la mayoría de sus nuevos fans piensan que las imágenes son fotos reales y él no ha estado seguro de cómo revelar ese hecho. Está atrapado entre la repentina fama de Instagram y saber que decir la verdad podría arruinarlo.

El engaño en la escala de Avery solo puede ser posible hasta que la población en general aprenda más sobre la tecnología de síntesis de imágenes. Mientras tanto, las redes sociales han enfrentado a los creadores entre sí en una competencia por me gusta y seguidores, algo que hace que los medios impulsados ​​por IA sean atractivos.

“Francamente, no estoy del todo seguro de cómo proceder. La respuesta de Instagram me ha tomado por sorpresa. No es fácil conseguir 15,000 seguidores. El producto artístico final resuena en la gente”.